ARC第2戦 パール・オブ・アフリカ・ウガンダラリー — パテル3連覇の陰で、タンザニア人が史上初のウガンダ国内タイトルを獲得

パール・オブ・アフリカは東アフリカを代表するラリーイベントだ。ウガンダ南西部の丘陵地帯に広がるグラベルコースは標高1,300m超を走り抜け、赤土と緑の草原が織りなす光景はWRCやERC会場とは全く異なる美しさを持つ。SS総距離は約200kmで、地元・ケニア・タンザニアのドライバーが激しく競い合うアフリカ独自の土着性がこのラリーの魅力だ。

パテルのARC連覇は圧倒的な内容だった。ランキング首位に立つパテルはコース全体を終始リードし、総合2位のサマン・ヴォーラ（ケニア）に3分55秒以上の差をつけてフィニッシュ。「ここは3年間走り込んできたコースだ。コーナーの一つひとつが体に入っている」とパテルは語った。

Karan Patel and co-driver Tauseef Khan celebrate a historic third consecutive Pearl of Africa victory in Mbarara

しかし今大会で多くのメディアが最も注目したのは、総合3位（NRCクラス1位）でゴールしたランディープ・シン・バーディだ。タンザニア出身のバーディはウガンダ人コドライバーのエノック・レロイ・オリンガと組み、Ford Fiesta Protoを駆って全12ステージを完走。タンザニア人として史上初めてウガンダ国内ラリー選手権（NRC）タイトルを獲得した。

「地元のウガンダ人コドライバーと組んで、ウガンダのタイトルを取る。こんなストーリーは狙っても書けない」と東アフリカのラリー専門メディアはこの快挙を報じた。グラスルーツのクルーが国際チームに混じって結果を出す——アフリカのラリーシーンが持つ多様性と可能性を象徴する1戦だった。

この記事の最後の深掘りは、WSJ の購読者だけが読めます。